Kuratorin Barbara Rauchenberger hat der Sparte Literatur seit September 2020 eine neue Ausrichtung gegeben und möchte das Haus vor allem zu einem Ort für Lyrik machen. Dass die Zeiten sich ändern, ist eine Binsenweisheit, gleichwohl aber auch, dass das, was unter dem Ziffernblatt steckt, unsichtbar bleibt. Und doch: Was man am Ziffernblatt abliest ist dennoch nichts anderes als immer nur die Zeit, auch wenn die Triebfedern und Zahnräder die selben sind. Die Zeit jedoch näher zu bestimmen, sie abzulesen, das vermag nur die DICHTUNG selbst, die zu den ältesten Menschheitserfindungen zählt.  

Fünf Reihen sind es, die sich ganz dieser „Diktion“ verpflichtet fühlen, der Art und Weise, also der Neigung wie Dinge gesagt werden.

Die Reihe „Der doppelte Gast“ führt jeweils zwei Dichter oder Dichterinnen zu einer gemeinsamen Lesung zusammen, meist zu einer Vorstellung ihrer jüngsten Gedichtbände. Zwischen den beiden präsentierten dichterischen Stimmen entsteht dabei ein Dialog und eine Beziehung, zumal der erste Gast den zweiten Gast vorschlägt bzw. einlädt. Dieser Dialog kann Ähnlichkeiten oder auch starken Kontrast zeigen. In jedem Fall fungieren die Werke wechselseitig als Erkenntnisfolie.

So waren bislang Thomas Ballhausen und Helwig Brunner, Franz Dodel und Mila Haugová, Kerstin Preiwuß und Nadja Küchenmeister, Christoph Wenzel und Karin Fellner, Margret Kreidl und Tom Schulz, Ulrich Koch und Thomas Kunst, Ursula Krechel und Daniela Danz, Àxel Sanjosé und Tristan Marquardt und Kathrin Schmidt und Birgit Kreipe zu Gast – viele von ihnen gehören zu den namhaftesten Lyrikerinnen im deutschsprachigen Raum. Alle Lesungen wurden auch aufgenommen und sind auf dem KULTUM-Youtube-Kanal gespeichert und abrufbar.

Das KULTUM vergibt Schreibaufträge, wenn es einen größeren, spartenübergreifenden Schwerpunkt plant:  Präsentiert werden diese in der Reihe  „es federt“.
Texte zum Thema ATEM schrieben im ersten Corona-Jahr etwas Felicitas Hoppe, Christian Lehnert, Margret Kreidl und Arnold Stadler, die zur künstlerischen Wiedereröffnung des renovierten Minoritensaals am 12. November 2021 gelesen wurden.
Anlässlich der ersten Blumenberg-Tage 2022 hat das KULTUM in dieser Reihe zwei Schreibaufträge an Lucas Cejpek und Hanno Millesi vergeben, die am 29. September 2022 im Minoritensaal zur Uraufführung gekommen sind.
Am 16. März 2023 wird erneut Felicitas Hoppe mit dem Philosophen Thomas Macho über "KUNST – ZUFLUCHT UND BEFREIUNG" sprechen. Beide lesen zuvor eigens für diesen Abend verfasste Texte.

„Nachwort der Dichter“ bezieht seine Inspiration daraus, dass gegenwärtig Schreibende wichtige Impulse aus einer lebendigen Auseinandersetzung mit den Dichterinnen und Dichtern der internationalen Tradition empfangen. Die neue Reihe „Nachwort der Dichter“ fragt: Welche Stimme klingt vertraut durch Zeiten, Räume? Wer schürt die Neugier, will wiederentdeckt werden? Wer spornt das Schreiben an? Wem gebührt Dank? Und wer reizt zum Widerspruch? Dichter sprechen über Dichter, die für ihr eigenes Schaffen bedeutsam sind, denen sie eine poetische Reverenz erweisen oder mit denen sie sich im stillen Dialog befinden.

Die Reihe, die darüber nachdenkt, wie Schreibende  den „Wind“, den sie im WIndschatten großer Dicherinnen und Dichter spüren, zum Anker für das eigene literarische Werk nehmen, wurde 2022 mit Friederike Mayröcker eröffnet. Herbert W. Wimmer, Judith Benrath und Nika Pfeifer haben dazu am 4. Juni 2022 einen ganz besonderen Abend gestaltet.

Das Veranstaltungsformat „LITERATUR HOTEL“ bietet anderen heimischen, aber auch „nicht heimischen“ Kulturinitiativen die Möglichkeit für einen Abend in den Veranstaltungsräumen des KULTUMs unterzukommen. Das KULTUM macht Platz, die Gäste decken den Tisch.

Die Reihe „Literatur. gegen><über“ lädt gemeinsam mit der Kulturvermittlung Steiermark Autorinnen aus Südost- und Osteuropa und Autorinnen aus dem deutschsprachigen Raum ein, deren Arbeiten thematische oder ästhetische Überschneidungen aufweisen. Diese werden in der Befragung von Strategien des Widerstands, in der lakonisch-ironischen Beschreibung von Alltäglichem, im Ausloten bizarrer Beziehungskonstellationen und in der Auseinandersetzung mit Geschichte und Identität liegen.

Triumph und SILENTIUM

Wie und warum Lyrik im KULTUM?

Der Umbau bei den Minoriten ließ zeitgleich mit dem Beginn der Corona-Pandemie im Frühjahr 2020 die Fundamente dieses Hauses buchstäblich und auch metaphorisch bersten. Nun, nach Abschluss der Umbauten, will ich die Frage offen stellen: Wie und warum (vor allem) Lyrik in Zukunft im KULTUM? Wer den Minoritensaal betritt, kann den Schriftzug „SILENTIUM“ über dem großen Bild an der Stirnfront nicht überlesen. Dem großen Schild gegenüber, also über dem Eingang, ist eine Lesekanzel angebracht, wo es zur ursprünglichen Nutzung wohl Tischlesungen gab, während man speiste. Das wäre also schon eine mögliche, beinahe naheliegende Legitimation – und auch eine Aufforderung zugleich. Das Wort Gedicht leitet sich bekanntlich ja von der Diktion ab, also von der Art, wie Dinge gesagt werden. Sprechen und Schweigen buhlen hier im Saal gleichermaßen um die schöne Stille.

Aber mir liegt da noch etwas Anderes auf der Zunge. Fast 100 Jahre vor dem großen Minoritensaal wurde das Kloster und mit ihm sein Kreuzgang von den Eggenbergern für die Minderbrüder gestiftet und gebaut. Erzherzog Ferdinand II., dem die Stifterfamilie sehr ergeben war, wurde eben in jenen Jahren des beginnenden Klosterbaus (1617) von Papst Paul V. mit Frauengebeinen (Reliquien der Heiligen Agatha und der Heiligen Maxentia) aus Rom bedacht, aus Dankbarkeit, weil er die damalige Residenzstadt Graz zum Ausgangspunkt der Gegenreformation gemacht hatte. So war auch das neue Minoritenkloster ein gewichtiger Teil seines bau- und religionspolitischen Programms.

Damit fange ich freilich kaum etwas an und eigentlich stößt es mich nur vor den Kopf. Aber womit ich etwas anfangen kann ist die Panik, die den Erzherzog gepackt haben muss/soll: „Wohin nur mit dem kostbaren Schatz, den der Papst mir schenkte?“ Offenbar entsann er sich der kostbaren Brauttruhen der Paola Gonzaga (1464–1496) aus Mantua aus der Hand von Andrea Mantegna, die, nach dem Erlöschen des Görzer Geschlechts, im Besitz des Klosters in Millstatt waren, das sein Vater, Erzherzog Karl II., dazu bestimmt hatte, die neu gegründete Grazer Universität zu finanzieren. Er ließ also zwei der Truhen kommen und verstaute die Reliquien darin. Seither stehen sie im Grazer Dom. Und zeigen gleichsam ihr wahres Gesicht aus prachtvoll geschnitztem Elfenbein, das, wie wir wissen, in feinsten Zügen die Trionfi des Petrarca zeigt und so gewollt oder zufällig den Inhalt der Truhe literarisch kontaminiert. Diese Prinzessin aus Mantua führte nämlich in ihrem Brautschatz neben Juwelen, kostbarer Kleidung, Tapisserien, Tisch- und Bettlinnen auch 14 Bücher mit. Ich tröste mich mit dem Gedanken, dass es damals noch keine Taschenbücher gab und die Zahl 14 für damalige Zeiten nicht gering war, darunter Werke von Dante und Petrarca. 

So ziehen bis heute diese Trionfi des Petrarca an uns vorüber: Als Geistreichster natürlich der Triumph der Liebe, lorbeerbekränzte Dichter begleiten den Wagen des wilden Kindes Amor, zu dem besonders einer von ihnen sehr aufmerksam hinaufschaut: Petrarca selbst. Zu sehen sind aber auch die Triumphe der Keuschheit (Denken Sie bitte jetzt nicht nur in eine (Blick)Richtung. Sondern behalten sie das Lateinische im Aug. Keuschheit kommt von conscius und meint „mitwissend, eingeweiht in, bewusst“) sowie der Zug des Todes, des Ruhms, der Zeit und der Ewigkeit. Es ist die Kunst, die hier ihre großen Karten, wie Liebe, Tod und Zeit ausspielt, nicht nur spielerisch triumphierend, sondern im Grunde zutiefst existenziell. Und auf paradoxe Weise halten diese Truhen still und triumphieren doch auf eine Art und Weise, wie es sonst nur das Gedicht vermag in einem Balanceakt zwischen Chaos (ein Haufen weißer Knochen) und Form (aufbewahrt in einer bebilderten Brauttruhe aus Elfenbein).

Das alles sind, wie ich finde, fern meiner persönlichen Vorlieben, schöne Ansätze, die für die Zukunft eine Neuausrichtung der Sparte Literatur legitimieren: Wie und warum HIER vor allem Lyrik, die vorerst einmal in fünf Reihen angedacht ist. 

— Barbara Rauchenberger