Museum Raum 07

Roman Opalka: Opalka 1965 / 1 – ∞, Detail 1591530 –1602128, 1965–2011

Der Gedanke des Todes ist unannehmbar: 46 Jahre vor seinem eigenen Tod begann der polnisch-französische Künstler seine Lebenszeit in Zahlen zu zählen, indem er fortwährend weiße Zahlen, beginnend mit der Zahl 1, auf zunächst schwarzem Hintergrund schrieb – von links nach rechts, von oben nach unten, ganz der westlichen Schreibtradition verpflichtet. Bild für Bild hellte er den Bildhintergrund um ein zehntel Prozent auf. Das progressive Moment seines künstlerischen Handelns wurde somit verstärkt, es gibt keine Wiederkehr der Zeit: Nicht nur die Zahlenwerte werden in Opalkas Werk immer höher, auch die Bilder werden in ihrem Zahlengewebe heller und heller. Zudem fotografierte er sich nach jedem Bild mit der immer gleichen Kamera aus den 1960er Jahren, im immer selben weißen Hemd, seinen eigenen Alterungsprozess dokumentierend. Er kam bis zur Zahl 5.590 000, die Zahlen waren kaum mehr vom Grund ablesbar, weil es am Ende fast ein Schreiben von Weiß in Weiß gewesen war. Im Jahre 1997 war er mit seinen Bildern in der Ausstellung „entgegen“ in Graz zu Gast. „Mein Bild ist immer fertig“, sagte er damals, an Heidegger erinnernd: „Das Dasein ist ein Sein zum Sterben. Um die Zeit zu erfassen muss man den Tod als reale Dimension des Lebens ergreifen“. Das Faszinierende an Opalkas Konzept ist die Konvergenz von weißen Zahlen, die die individuelle Lebenszeit des Künstlers dokumentiert, mit dem Aufhellen des Hintergrundes von Schwarz am Anfang zum Fast-Weiß am Ende seines Lebens – als ob er sich mit seiner Individualzeit des Vergehens in die Ewigkeitszeit hineingeschrieben hätte.

Roman Opalka

geboren 1935 in Hocquincourt, Frankreich, gestorben 2011 in Rom. Er lernte Druckgrafik, bevor er die Kunstschule in Lodz, Polen, besuchte und danach an der Kunstakademie in Warschau studierte. Seine Serie 1965/1 – ∞, für die er ab 1965 unentwegt fortlaufende Zahlenreihen auf Leinwand schrieb, endete mit 5 590 000 und mit weißer Schrift auf beinahe weißem Grund. Opalka wurde 1993 der Goslarer Kaiserring verliehen. Seine Arbeiten waren u.a. auf der documenta 6 zu sehen. Im KULTUM wurde Opalka in der Ausstellung „entgegen . ReligionGedächtnisKörper in Gegenwartskunst“ (1997) gezeigt.

born in Hocquincourt, France, in 1935. He died in Rome in 2011. Opałka studied lithography at a graphics school before enrolling in the School of Art and Design in Lodz, Poland. He later earned a degree from the Academy of Fine Arts in Warsaw. His series 1965 / 1 – ∞, for which wrote consecutive numerical series on canvas as from 1965, ended with 5, 590,000, and with white writing on almost white ground. In 1993, was awarded the Imperial Ring by the City of Goslar, Germany. His works were shown i.a. at the documenta 6. Opalka’s works were shown in the KULTUM in the exhibition “entgegen“ReligionGedächtnisKörper in Gegenwartskunst“ (1997).

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Roman Opalka: Opalka 1965 / 1 – ∞, Detail 1591530 –1602128, 1965–2011

The idea of death is not acceptable. 46 years before his own death, the Polish-French artist began to count his lifetime with numbers by continuously writing white numbers on initially black ground—starting with the number 1, from left to right, from top to bottom, fully in line with the Western writing tradition. Moreover, he lightened up the background by 0.1 percent image after image. Thus he emphasized the progressive element of his artistic act; there is no return of time: Not only are the numerical values in Opalka’s work becoming higher and higher, the pictures too are becoming brighter and brighter in their fabric of numbers. Moreover, he took a photo of himself with always the same camera from the 1960s, always wearing the same white shirt, to document his own aging process. When he reachedthe last number, 5,590,000, the figures could hardly be deciphered against their background because it had almost been writing white on white in the end. In 1997, he came to Graz with his pictures in the frame of the exhibition “entgegen”. “My picture is always finished”, he said at the time reminding of Heidegger: “Existence is being towards death. To capture time one must seize death as a real dimension of life.” What is so intriguing in Opalka’s concept is the convergence of white numbers which document the artist’s lifetime with the lighting up of the background, from initial black to almost white in the end of his life—as if he had inscribed himself into the time of eternity with the elapsing of his individual time.

Text aus | Text from: Johannes Rauchenberger: Gott hat kein Museum. Religion in der Kunst des beginnenden XXI. Jahrhunderts. | No Museum Has God. Religion in Art in the Early 21^stCentury. (IKON. Bild+Theologie, hg. von | ed. by Alex Stock und Reinhard Hoeps), Verlag Ferdinand Schoeningh, Paderborn 2015, S. | p. 746-747.