Das Kloster Hilandar gehört zu den ältesten Klosteranlagen auf dem Heiligen Berg Athos und ist seit seiner Gründung durch den serbischen König Simeon Nemanja und seinen Sohn Sava im Jahr 1198 das einzige Kloster der Serbischen Orthodoxen Kirche. In der Reihe der 20 Klöster der Mönchsrepublik nimmt es den vierten Rang ein.
Während umfangreicher Renovierungsmaßnahmen wurde das Kloster im März 2004 von einem Großbrand zur Hälfte zerstört, darunter die Abtei, der Zellentrakt der Mönche, die Gästezimmer, einige kleinere Kapellen und die Räume mit der Sammlung kostbarster Serbischer Volkskunst.
Wie durch ein Wunder wurde die Klosterkirche mit dem Gnadenbild der „dreihändigen" Gottesmutter, die Bibliothek mit Handschriften und Urkunden von unschätzbarem Wert, das Museum mit seiner großen Sammlung von Ikonen, Reliquiaren und anderen Werken sakraler Kunst sowie das Refektorium mit wertvollen Fresken aus der Zeit um 1310 verschont. Auch die uralte Zypresse im Klosterhof hat überlebt – als Symbol für die Lebenskraft des Klosters und zur Ermutigung für den Aufbauwillen der Mönche!
Das Kloster, das seit einigen Jahren zum Weltkultur-Erbe der UNESCO gehört, soll vollständig wieder aufgebaut werden. Wegen akuter Einsturzgefahr der Brandruinen müssen nach der Entfernung von Schutt und Brandresten unverzüglich Sicherungsmaßnahmen getroffen werden. Ohne großzügige Unterstützung durch Freunde und internationale Spendengelder ist das Kloster dazu nicht in der Lage.